As amizades têm uma importância imensa na vida das crianças e dos adolescentes. Os resultados escolares, a ocupação do tempo livre e a motivação para o desempenho de actividades lúdicas são alguns exemplos de como as amizades influenciam tanto a vida nestas fases de desenvolvimento. Os jovens que têm dificuldade em formar amizades são mais propensos a ter baixa auto-estima, ter piores resultados na escola, envolverem-se em comportamentos de risco e sofrem de uma série de problemas psicológicos como ansiedade e depressão.
As crianças de todas as idades precisam de sentir que se encaixam – que pertencem. No entanto, à medida que as se aproximam dos anos da adolescência, a necessidade de pertença a um grupo é mais forte do que em qualquer outra idade. As amizades tornam-se mais próximas e mais importantes e desempenham um papel fundamental para permitir que os jovens adolescentes criem uma identidade individual e colectiva. Tipicamente os jovens formam pequenos grupos com características semelhantes, com identidades especiais.
Porque são tão importantes as amizades entre adolescentes?
Para os jovens, os bons amigos podem ser como um grupo de apoio pessoal. Entre outras coisas podem também proporcionar:
- Um sentimento de pertença, um sentimento de ser valorizado pelos outros e ajuda a desenvolver a auto-confiança;
- Uma sensação de segurança e conforto em estar com os outros que passam pelas mesmas experiências pessoais;
- Uma fonte de informação sobre as mudanças que a puberdade traz, e a revolução que acontece fisicamente e emocionalmente nestas idades;
- Uma maneira de lidar com diferentes valores, papéis, identidades e ideias;
- Possibilita dar-se bem com pessoas do sexo oposto (amizades antes da adolescência tendem a ser com o mesmo género);
- Uma oportunidade de experimentar relacionamentos românticos.
Amizades positivas são uma parte importante da viagem à idade adulta. Ajudam os adolescentes a aprender importantes competências sociais e emocionais, como por exemplo ser sensível aos pensamentos, sentimentos e bem-estar de outras pessoas.
Ajude o seu filho a desenvolver competências sociais
Os adolescentes podem estar focados nos seus amigos, mas eles ainda precisam da ajuda dos pais para construir e manter amizades positivas e solidárias.
Boas relações entre pais e filhos tendem a levar a relações positivas com os colegas. Então, ser caloroso e solidário, ficar atento e ativamente ouvir o seu filho pode ajudar no desenvolvimento das competências sociais.
Ser um bom modelo também é importante. Os pais que passam bastante tempo com os seus próprios amigos são mais propensos a ter filhos com muitas amizades saudáveis. Também é importante para o seu filho ver os pais preocupados com os seus próprios amigos, mostrando que a amizade é uma estrada com dois sentidos.
Ao permitir ao seu filho ter algum tempo não estruturado num lugar seguro para estar com amigos, possibilita a exploração das amizades e o desenvolver de competências sociais importantes. As atividades extracurriculares são importantes, mas muitas aulas de piano ou explicações a toda a hora podem impedir o desenvolvimento de amizades importantes.
Elogiar os jovens quando são justos, confidentes e solidários encoraja-os a continuar a trabalhar nessas competências sociais fundamentais.
Conhecer os amigos do seu filho mostra-lhe que compreende o quão importante são essas amizades. Incentive o seu filho a estar com os amigos e dê-lhes um espaço em sua casa, ou apoie o transporte dos amigos do seu filho para casa depois das actividades sociais.
Como ajudar os jovens que têm dificuldade em fazer amigos
Todas as crianças e jovens são diferentes. Nem todos serão extrovertidos e terão facilidade em socializar com um grande grupo de amigos. Se seu filho é assim, mas parece geralmente feliz e contente, não há necessidade de fazer nada.
Mas se seu filho tem dificuldades em fazer amigos e está preocupado/perturbado com isso, há algumas coisas que podem fazer juntos:
- Pense nos interesses e forças do seu filho. Com base nisso, pode procurar novas atividades extracurriculares para o seu filho onde estabeleça novas relações, ou incentivá-lo a participar num clube, equipa desportiva ou grupo social. Passar tempo com pessoas que partilham interesses semelhantes é uma ótima maneira de começar amizades. Se fazer amigos na escola parece ser o problema, um grupo ou atividade fora da escola pode ajudar o seu filho a desenvolver competências e auto-confiança.
- Passe algum tempo com familiares e amigos da família, de preferência que tenham filhos, com quem o seu filho possa passar tempo.
- Ajudar o seu filho a planear uma atividade com os amigos. Por exemplo assistir a um filme em casa, ou jogar algum desporto no parque local.
- Certifique-se de que o seu filho se sente confortável convidando amigos para casa, e dê-lhe muito espaço quando o faz.
- Tente averiguar se existem problemas específicos que estejam a dificultar o estabelecimento de relações de amizade do seu filho, como falta de oportunidade, falta de competências sociais específicas ou falta de confiança. De seguida, pense nas estratégias que pode adoptar para o apoiar. Para situações mais complexas poderá ser importante pedir apoio profissional.
- Dê-lhe muitos elogios e incentivos para construir a sua auto-estima. Tente não pressioná-lo sobre o tema dos amigos ou discutir constantemente a situação.
Nem todas as amizades são positivas ou boas para os jovens. Entre os adolescentes, os relacionamentos negativos são por vezes denominados de “amizades tóxicas”. O seu filho pode precisar de ajuda para evitar ou aprender a lidar com amizades tóxicas.
Compreender o equilíbrio entre os amigos e os pais
Quando as crianças se tornam adolescentes, começam a gastar mais do seu tempo sozinhas e com os amigos. No início da adolescência, mais de 30% das interações sociais das crianças são com seus pares. Isso significa que os adolescentes passam menos tempo com os seus pais. Alguns pais preocupam-se que papel estas amizades vão assumir e se os amigos se acabam por tornar mais importante do que a própria família.
Mas o seu filho ainda precisa muito dos alicerces que sustentam o seu bem-estar. Estar genuinamente interessado e disponível, permite que seu filho saiba que pode ir ter consigo quando precisa.
As mudanças de visual e de estilo, estão muitas vezes associadas à necessidade de pertença ao grupo e são geralmente apenas ensaios sobre identidades diferentes. Enquanto o seu filho não fizer nada destrutivo ou perigoso, este tipo de comportamento pode realmente ser um sinal positivo de que o seu filho se sente apoiado e confiante o suficiente para tentar algo novo.
Ensine o seu filho a sair de uma situação difícil. Converse com ele sobre situações perigosas ou inapropriadas que possam surgir, e sobre possíveis maneiras de lidar com elas.
Pais e amigos desempenham papéis diferentes na vida de um adolescente. A influência dos pais será fundamentalmente nas decisões de longo prazo dos filhos, no que toca a valores e projecto de futuro. Os amigos são mais propensos a influenciar escolhas a curto prazo, como a aparência e os interesses.
Relações fortes com os pais e amigos ajudam os adolescentes a crescerem como adultos bem ajustados e com fortes competências sociais.
Lúcia Bragança Paulino